Pianiste virtuose, Marie Jaëll s'affirme comme compositeur.

Elle prend des leçons de composition avec César Franck et Camille Saint-Saëns, qui la font entrer à la Société des Compositeurs de Musique,fait rarissime pour une femme à cette époque.

La musique de Marie Jaëll se situe à la charnière du Romantisme et de la Musique Française du XX^e siècle : D'Indy, Duparc, Fauré, Gounod, Saint-Saëns... illustres noms que nous retrouvons dans son abondante correspondance.

L'ensemble de ses compositions forment une oeuvre assez importante et variée. Elle compose bien sûr des pièces pour piano, mais aussi des quatuors, des concertos pour piano ou pour violoncelle, une sonate, des valses, ainsi que des oeuvres pour orchestre : Au tombeau d'un enfant (avec choeurs), Ossiane (poème symphonique), Harmonies d'Alsace.

Elle a en outre mis en musique des poèmes de Victor Hugo et de Jean Richepin, et même écrit un opéra, Runéa.

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